艾葉為常用中藥。始載《名醫別錄》。
別名：艾蒿、蘄艾、香艾。
來源：為菊科多年生草本植物艾的干燥葉。
產地：全國大部分地區又產。以安徽、山東、湖南、湖北產量大。
植物形態：為多年生草本，高40~120厘米。莖直立，圓柱形，質硬，基部木質化，外披灰白色軟毛，莖中部以上分枝。莖下部的葉在開花時枯萎，單葉，不規則互生，具短柄，葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，背面灰綠色，密披白色絨毛，近莖頂端的葉片有時全緣，無柄，披針形。花序總序排列，頂生或多數的頭狀花序集合而成。瘦果長圓形。
性狀鑒別：艾葉：多為皺縮破碎或少帶短莖的葉片，表面灰綠色，背面灰白色，密布灰白色絨毛，質柔軟，斷面有白絨毛，氣清香味苦。
艾絨：系將艾葉搗碎成絨團狀，灰綠色，質柔軟而韌，用行捻之似棉絮。
艾條：系去凈葉片之艾莖，圓柱形有縱溝，密布灰白色絨毛，有明顯的互生葉痕，質堅韌，斷面黃綠色，中央有白色髓。
主要成分：含揮發油，其中主成分為水芹烯、側柏醇、杜松油萜。
藥理作用：溫經而止血，散寒除濕鎮痛。現證實其原理為：
1、止血。能縮短出血和凝血時間，炒炭后作用較顯著。
2、抗真菌。艾葉煎劑對皮膚癬菌有微弱的對抗作用。艾熏法對多重致病性皮膚真菌有抗菌作用。
3、健胃。促進胃液分泌，增進食欲，但大量反會引起惡心、嘔吐。
炮制：艾葉：生用或炒炭。艾條：切咀生用。
性味：辛、苦、溫。
歸經：入肝、脾、腎經。
功能：散寒溫，理氣血，暖子宮，止血。
主治：腹中冷痛，經寒不調，宮冷不孕，吐血衄血，崩漏帶下。
臨床應用：常用于婦產科止血安胎。
1、治胎動不安，有下腹痛和陰道流血(先兆流產)，常配阿膠止血，四物湯(去川芎)調和血脈，再加桑寄生、黃芩、續斷等加強安胎作用，方入膠艾四物湯加減。
2、治虛寒出血，尤其婦科崩漏、月經過多。艾葉炭作為輔助藥，與血余炭、陳棕炭、側柏葉等同用，再隨證配補益藥和收澀藥。
3、治寒證腹痛，例如婦女經痛而見證屬寒者，可用艾葉、香附輔助四物湯溫經止痛(寒甚可加干姜、肉桂)。
4、治濕疹癬癩等皮膚病，內癰艾葉祛寒濕，常配蟬蛻、蒺藜、防風、黃芪等水煎服;外用則以艾葉30g、雄黃0.6g，硫磺0.6g，制成艾卷炙患部，或煎水熏洗，效果較好。
5、艾絨可作為溫炙的材料用。
附：共葉和肉桂比較：1、兩者都能治寒證腹痛(有時同用)，但艾葉以祛寒逐濕見長，主治寒濕腹痛，陰虛而有伏熱者也用，而肉桂溫中助陽，主治虛寒腹痛，四肢冰涼，表現陽虛者則適宜，陰虛陽亦不足者亦用;2、艾葉能止血、調經、安胎，而肉桂能行血不能止血，能動胎不能安胎。
用量：3~15g，外用適量。
處方舉例：膠艾四物湯加減：阿膠12g(溶化)、艾葉6g、當歸9g、白芍4.5g、熟地12g、桑寄生18g、川斷9g、菟絲子12g、白術12g、黃芪12g，水煎服。
注：家艾的原植物主要為艾，特點：葉片大而肥厚，清香味濃、艾絨多，質量好。野艾的原植物則有阿及艾，野艾，錫業艾等。特點是葉片小，瘦長而薄，清香味淡、艾絨少，質量較次。
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