中醫養生保健特別強調“三因養生”，即“因時養生”“因地養生”“因人養生”。專家介紹，“因時養生”就是根據不同季節的氣候特點進行順時養生。中醫不同于氣象學將一年分為四季，而是根據“五行”原理來劃分季節，將一年分為春、夏、長夏、秋、冬五個季節。在中醫學中，五季養生中各季重點養護的臟腑不同，養護的方法也有很大差異。長夏里，如何主動適應季節特點進行科學養生，對于提高國民健康水平具有積極意義。
“長夏”的特點有哪些?
“長夏”一詞，見于《素問》金匱真言論、臟氣法時論等篇：“脾主長夏，足太陰陽明主治”，在此首次提出“長夏”以及與脾胃相對應的觀點。《黃帝內經》將一年四時分為五時，而五時又對應五行，按照木、火、土、金、水的對應關系，肝、心、脾、肺、腎五臟，分別與春、夏、長夏、秋、冬五時相對應。
中醫所說的“長夏”，一般指農歷6、7月份，其始于盛夏而止于秋涼，占一年間的中央時段。此時，我國大部分地區氣溫高、濕度大、悶熱難耐。按照農作物在一年中“春生、夏長、長夏化、秋收、冬藏”的生長規律，長夏時節，大多數農作物正處于轉化和成熟、孕育籽實的階段，故長夏的生化作用為“化”。春生、夏長、秋收、冬藏，皆以長夏之化為中心。四時若無長夏為之化，則草木雖繁茂而果實不成，秋既無收，冬亦無藏。
“長夏”為何要養脾?
長夏季節多雨潮濕，水汽上升，空氣濕度大，加之或因外傷霧露、或因汗出粘衣、或因淋雨涉水、或久居潮濕之地，人體易感受濕邪而引發諸多疾病?，F代科學研究證明，氣候炎熱，空氣中相對濕度較大，不利于人體散發熱量。而高溫條件下，汗出水分蒸發是人體的主要散熱形式?？諝庵袧穸却?，使機體難以通過汗出蒸發水分而保持產熱和散熱的平衡，出現體溫調節障礙，常常表現為脘腹脹滿、四肢無力、胸悶氣短、精神萎靡、身困體沉等一系列癥狀。在此基礎上，古代醫家經過長期觀察，總結出長夏的氣候特點為多濕。又由于長夏天氣炎熱，腠理大開，人體陽氣外泄過多，極易中寒，以致脾胃虛弱，最易發生脾胃疾病，包括流行性消化系統傳染病。
中醫學早就有“脾旺長夏”的理論。長夏在五行屬土，在五方屬中央，在五氣屬濕，在五臟屬脾。脾胃位于身體的中央，脾胃和三焦構成人體上輸下傳的太極樞紐，起著升清降濁作用?！捌⒅鬟\化”，“與胃相表里”，脾胃承擔著消化食物、供應營養的重要任務，就像自然界土之養育萬物一樣，故中醫學特別強調“脾為后天之本”“氣血生化之源”。又因脾主四肢肌肉。脾胃功能強健，則人體肌肉強壯、健康、少病、長壽?！饵S帝內經》所強調的“正氣存內，邪不可干，邪之所湊，其氣必虛”中的正氣，就是指脾胃把水谷化為精微，并將精微物質轉輸至心肺，進而化生氣血，布散于周身的功能和功效。氣血充沛，正氣充足，臟腑、經絡、四肢百骸得到充分的營養，才能保持人體內環境的穩定，保證正常的生理功能。故來源于脾胃之氣，稱為正氣、中氣?，F代醫學也認為，脾是人體最大的免疫器官，與人體健康長壽密切相關。
若脾土運化之功能降低，則雖能日進飲食，但不能化生氣血，就會使心、肝、肺、腎等各臟腑、組織、器官皆失其滋養;或因長夏濕氣太重，成六淫之濕邪，反困其脾;或因平素脾胃虛弱，又為濕邪所傷，諸多脾胃之病亦由此而起;或因長夏炎熱，濕與暑熱交織，“暑必挾濕”，而致暑濕為病。“脾喜燥惡濕”，當濕氣過盛，影響脾的正常功能時，常常進一步引起循環、呼吸、內分泌、血液、泌尿、肌肉、骨骼等多系統的疾病，人體抵抗力也會隨之減低。由此可見，長夏養生必須重點養護脾胃。
“長夏”如何養脾?
長夏養脾的原則是“健脾祛濕”，可從日常飲食起居做起，具體有如下8條。
飲食調攝 長夏時節應特別注意飲食的調攝，飲食宜定時、規律，要因時、因地、因人、因病給予調理。食物種類要多樣，適當吃些清熱、利濕類食品，如冬瓜、豆類、小白菜、苦瓜及富含維生素、礦物質的果蔬，如獼猴桃、西紅柿、梨、西瓜、香蕉、桃，以滿足身體消耗所需要的營養供給。再比如說，鯉魚、茯苓、扁豆、薏米也有一定的利濕作用。但要慎食太多的瓜果，以免損傷脾胃，引起消化不良。還要注意避免酸、辣、辛、燥和油膩等飲食之偏嗜，過食辛辣，易助濕生熱，為長夏之大忌。
適當補水 長夏悶熱，人易出汗，要特別注意補充水分。喝水的方法為少量多次，即頻頻飲之，但每次不宜多飲，切記燥熱、勞累和劇烈運動之后一次狂飲冷水。要盡量少飲酒，因為酒亦主濕。牛奶、豆漿、粥、湯等流食，也是補充水分的好方法。脾胃虛弱的人可用蓮子、荷葉、薏米、絲瓜、大棗、山楂、砂仁等具有健脾、醒脾、消食、利濕的中藥飲片，自制涼茶或藥粥調養。特別在長夏之際，不建議大量吃冷飲，因其易傷人體陽氣。
避免貪涼 適宜的室內溫度，是保障健康起居的重要條件。在長夏時節，注意避免過于貪涼。不要讓室內外溫度相差太大，以室內溫度25℃~28℃、室內外溫差不超過10℃為宜，可利用空調機的除濕功能，將室內相對濕度調到40%~60%。
良好睡眠 “長晝酷暑”是長夏的主要氣候特點，大家應該自覺適應自然界“晝長夜短”的規律，晚睡早起。提倡睡“子午覺”即增加半小時午睡時間。中醫認為“胃不和則臥不安”，一些脾胃功能較差或濕邪困脾而患脾胃病的朋友，容易出現睡眠障礙，應及時選擇中醫藥治療。
注意避暑 長夏季節，應盡量避開烈日暴曬，最好利用早晚時間鍛煉身體，鍛煉時要防止汗出過多而致陽氣外泄。患有慢性脾胃病者，除了可做廣播體操、跑步等“動功”運動之外，還鼓勵其進行“內養功”或“放松功”等“靜功”訓練，因為充分地放松和入靜，達到“恬淡虛無”的境界，對脾胃的養護更佳。研究證明，適當運動，能夠抑制大腦皮質病理興奮灶，調節大腦皮質功能。特別推薦朋友們做八段錦、五禽戲和太極系列運動，對調理脾胃、扶正祛邪更有幫助。
慎涼水浴 提倡用溫水沖涼，特別是老幼體弱之人，涼水淋浴增加患病風險。
心情愉悅 長夏天氣濕熱，易使人心煩意亂，故還要保持良好的心情，喜悅輕松的情緒可健脾益胃。若“七情”“過猶不及”，則可直接傷及臟腑，尤其是多思、焦慮、抑郁等不良情緒，均對脾胃和身體不利。
長夏是養生治病的最佳時間 長夏，既是養生保健的最佳時間，亦是患病治療疾病的最佳時機。借助長夏是一年中陽氣最旺盛時期，積極醫治脾胃病或其他原有痼疾，往往會收到一兩撥千斤的效果。對于患有脾胃病的人，應注意口鼻腔及咽部慢性炎癥的治療及全身疾病的防治。還應注意已使用藥物的副作用，以減輕對胃黏膜的損傷。對重癥脾胃病、如萎縮性胃炎等疾病的患者，建議定期復查，以防惡變。
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