【四氣五味】
四氣是指食物和藥物具有的或寒、或涼、或熱、或溫的性質。寒和涼屬同一性質，溫和熱屬同一性質。溫熱性的食物、藥物普遍具有溫經、壯陽、活血、散寒等作用，而寒涼性的食物和藥物則具有清熱、瀉火、涼血、滋陰的作用。根據涼者溫之，熱者寒之的原則，對于熱病陰傷的患者，用寒涼性的食物和藥物進行清熱、滋陰的方法一般能收到好的效果。對于虛證、寒證的患者用溫熱性的食物和藥物補益亦能奏效。除了寒涼溫熱四性以外，還有一類性質平和的藥物和食物，稱作平性。
五味是指食物和藥物具有酸、苦、甘、辛、咸五種不同的味。嚴格講，食物和藥物的性味并不止五種，還有淡味和澀味。但是人們習慣上將談味附于甘味，澀味附于酸味。一般認為辛、甘、淡屬陽，苦、酸、咸屬陰。不同味的食物和藥物，其作用也不同。酸(澀)味具有收斂和固攝的作用，多用來治療汗證人瀉、虛喘、遺尿，用于虛證、攣急性疼痛、便秘等證。
甘味具有滋補潤燥，緩急和中的作用，用于肺燥等證。淡味有勝濕利尿的作用，可用于輕身減肥等等。
辛味能散、能行，用于外感表證和氣血阻滯之證。苦味能燥、能泄，可用于降氣平喘、清心除煩等。咸昧能軟堅，用于痰核、癭瘤等證。
正確地把握每一味藥物和食物的性能，才能正確地運用，收到預期效果。這是進補的重要原則。
【歸經】
歸，是指食物或藥物對人體作用部位的歸屬;經，是指人體的臟腑經絡。歸經即藥物和食物對人體某些臟腑和經絡所起的特殊的或主要的治療作用，如百合、沙參，有止咳潤肺的作用，歸肺經;
肉蓯蓉、芝麻、核桃仁等歸腎經;蓮子、酸棗仁歸心經;而紅棗、山藥、白術歸脾經等等。有的食物或藥物由于其所具的味是多樣的，它也同時歸多條經，如白芍，同時人肝、脾兩經，而阿膠則同時歸肺、肝、腎三經。歸經與它們的性味有著密切的關聯，即酸人肝，苦人心，辛人肺，成人腎，甘人牌。在運用藥物和食物補 益時，既要掌握四氣五味、升降沉浮等性能，還要掌握歸經，將各種性能綜合起來，加以把握。因為疾病在臟腑之間可相互影響、傳變，所以在進補或對虛證進行治 療時，不能單純只用適用某一經的食物和藥物，而應綜合考慮，多經兼顧。
【升降沉浮】
升降沉浮是食物和藥物作用于人體所產生的四種趨向。人體的功能在正常情況下，有升有降，有沉有浮，相互協調，使機體處于正常狀態。藥物和食物的升降沉浮的作用與其性味有著密切關系。凡是溫性、熱性、味辛甘的藥物和食物多數是升浮的，屬陽;凡是涼性、寒性、味苦酸咸的，多數是沉降的，屬陰。升降沉浮的屬性可以在進補的過程當中“順病位而施，逆病勢而治”，有利于補益及取得對各種虛證的療效。
【以臟補臟】
以臟補臟是以動物的某些臟器來補養人體相應的臟腑器官，治療人體器官的疾病的方法。這種方法比較容易掌握，在補益時可以綜合各種動物臟器所具有的性味、歸經等，正確地加以使用，必要時可向有關醫生咨詢。
【配伍應用】
根據中醫基礎理論，選擇兩種以上的食物和藥物配伍，借以提高補益效果，減少副作用。比如在補氣時所加的理氣藥。理氣藥，對機體沒有直接的補益作用，但能防止補氣食物和藥物補益時出現的呆滯之弊，還有利于食物和藥物的吸收，提高補益效果。這也就是補氣須理氣的原則。在補血時則要注意加用補氣的藥物，特別是對病情較重的患者，更要注意使用。氣和血都是組成人體和維持人體生命活動的基本物質。血的生成主要是來自于脾胃所化生的水谷精微。在血的生成過程中，氣起著十分重要而不可或缺的作用。血的生成離不開氣，血的運動也離不開氣。醫家有“氣能生血汽能行血”。同時血也能生氣，血為氣的活動提供營養，使之不斷得以補充。血還是氣的載體。氣的運行隨血而至，故又有血為氣之母之說。氣與血的這種相互依存，相互滋生的關系，對于我們使用藥物和食物對血虛患者進行補益和治療時，必須加以注意。
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